標高1,000mを超える山麓も，芽吹きの季節を迎えた。
厳しい冬を越したニホンザルたちも，やっと食べ物の豊富な季節となり，
表情や仕草も明るくなったように感じる。
若猿たちは，大きなイタヤカエデや，柳の木の枝先まで，
どんどん登っていき，柔らかくおいしい新芽を食べていた。
今年生まれたと思われる，小さな小猿を連れた母猿が多く観られる。
その周りに，昨年以前に生まれたと思われる，小猿がつきまとっている。
こうした母猿は，あまり高く細い枝には登らず，
太い枝や，地面で活動している。
食べる芽も，枝先に多い新芽ではなく，
ニリンソウや，オオイタドリの芽が多いようだ。
小猿たちは，母猿がゆっくり歩くときは，母猿の背に乗っていることが多いが，
少し小走り気味になると，くるんと回り込んで，ぶら下がる形で掴まる。
上のカットは，一見，同じ母子に観られるが，別の母子の移動シーン。
左は，歩いているが，右は，走っている。
ひとしきり，食事が終わると，場所を移動して，喧嘩したり遊んだり。
そんな中で，興味深い行動が，上のカット。
古い砂防堰堤に生じたクラックから，染み出てくるミネラル分を，
長時間舐める行動。塩カルの撒かれた，林道の砂利を舐めるシカの行動に似ている。
人の行った事象の結果が，自然界に思わぬ恩恵を与えている。
D7100 150mm
(長野県大町市)